HISTORIA Y BIOGRAFÍA DE BARBIE
Todas recordamos haber jugado en algún momento de nuestras vidas con una muñeca Barbie, dejándonos llevar por algunos instantes a su mundo mágico. Aquella mujercita rubia de cuerpo perfecto que se adueñó de nuestra niñez y se convirtió en la muñeca preferida de muchas generaciones nos lleva ahora a revivir su alucinante historia. Ella es una exitosa mujer de negocios, miembro de una banda de rock y jugadora de futbol de mujeres, ¿Pero quien es esta superestrella?, no es otra que la muñeca Barbie, un poquito difícil de creer, pero la muñeca Barbie comenzo siendo un ser humano, ella era Barbara Handler, la hija de Ruth y Elliot Handler. Ruth Handler, su creadora, fue una adolescente soñadora que conoció al amor de su vida Elliot, en un baile del colegio y después de varios años de noviazgo se casaron. En 1945 Elliot, junto con su amigo Harold Matson fundaron la empresa Mattel. En un inicio era simplemente una idea que nació en el garaje de una casa, con deseos de crecer y consolidarse.
Al principio de la decada de 1950, Handler vio que su pequeña hija, Barbara y sus amigas se divertían mucho mas con muñecas que representaban adultos, que con sus muñecas bebes. Handler sintio que era muy importante para las niñas, imaginar como serian cuando crecieran, así fue como se le ocurrió brindar al mundo de la fantasía infantil una muñeca con la figura de una chica ideal y que fuera lo que todas deseaban ser. De esta manera la mujercita rubia se convirtió en: médico, veterinaria, ejecutiva, astronauta, surfista y hasta rockera. Se le presentó en sociedad en 1959 con el nombre de Barbie en honor a la hija de ambos, Bárbara, su fuente de inspiración.
Todas las muñecas que representaban adultos, eran hechas en papel o cartón. Handler decidio crear una muñeca en 3 dimensiones con características de adulto, para servir como inspiración para su hija y sus sueños de futuro. Handler tomo esa idea y la agrego a la compañía Mattel, la compañía que habian fundado con su marido Elliot en su garage, algunos años antes.
El comité (todos hombres) rechazo la idea, por ser demasiado costosa y con un potencial muy pequeño para la aceptación de los grandes mercados.
Poco después, Handler volvio de un viaje de Europa con una muñeca “Lili”, modelada tomando un personaje de caricatura aleman. Handler paso un tiempo diseñando una muñeca similar a “Lili” y contrato un diseñador para hacer toda una linea de ropas. De esto resulto la muñeca Barbie (llamada asi en honor a su hija)
Mattel finalmente tomo en cuenta los esfuerzos de los Handler y la muñeca Barbie debuto en la feria americana del juguete en la ciudad de Nueva York en 1959. Todas las niñas pedian una muñeca Barbie, y la muñeca produjo un record de ventas para Mattel ese mismo año (351.000 muñecas vendidas a 3 dolares cada una). Desde alli, la popularidad de Barbie no ha disminuido, y hoy en dia, con mas de un billón de muñecas vendidas, se ha transformado en el producto mas exitoso en la historia del juguete mundial. Esta pareja de visionarios no pensó nunca en el fenómeno que provocaría su creación. Barbie marcó un estilo de muñeca en las últimas décadas formando parte de los recuerdos infantiles de millones de chicas en todo el mundo. En 1960, Barbie tuvo novio, Ruth le presentó a Ken, un chico guapo, atlético, rubio, que siempre vestía a la moda y cuyo nombre surgió así en honor al segundo hijo de la pareja, Kenneth.
La primera Barbie lucia un peinado con cola de caballo, traje de baño on decoración con diseño de cebra en blanco y negro, zapatos con punta abierta, lentes de sol y pendientes. Tambien estaba disponible una serie de accesorios de moda. Los compradores en la feria anual de la industria del juguete en Nueva York no quedaron impresionados con Barbie, pero las niñas estaban enloquecidas. Las niñas y las muñecas Barbie tomaron por asalto los comercios minoristas. Mattel quedo inundada de pedidos de tal manera que tomo varios años para abastecer tal demanda.
La muñeca Barbie fue presentada como una modelo adolescente, pero en los años que siguieron, ella tomo muchos roles, de muchas diferentes profesiones, incluyendo dentista, doctora, bombero, astronauta, paleontóloga y tambien candidata a presidente.
La muñeca Barbie fue teniendo amigos y familia a medida que pasaban los años incluyendo el muñeco Ken (llamado asi por el hijo de los Handler) que debuto en 1961, la muñeca Midge en 1963, Skipper en 1965, Christie (una muñeca afro-americana, negra y la primera de muchos amigos étnicos) en 1968. Mas recientemente en 1995, la muñeca Barbie gano una pequeña hermanita, la pequeña bebe Kelly, y en 1997 un amigo discapacitado en silla de ruedas, y tambien Becky Sonrisas.
Los roles que representa la muñeca Barbie estan siempre en expansion, inspiran los sueños de futuro de las niñas que se preparan para su vida en el nuevo milenio.
El mundo de la muñeca Barbie, hoy en dia, es un gran universo, mas alla de muñecas y accesorios, tambien hay un programa de software Barbie que permite a las niñas en sus ordenadores, programar y personalizar su muñeca Barbie y su diseño, crear, jugar, soñar.
La linea Barbie tambien desarrollo un amplio espectro de productos bajo licencia para niñas, que incluyen, libros, comida, muebles y articulos electrónicos.
Desde el comienzo, Barbie recibio criticas, la mayor acusación fue de las feministas, porque ella reforzaba el sexismo, representando a una joven mujer con inteligencia cuestionable. A fines de 1960, se creo la “Organización de liberación Barbie”, después que Mattel presento a Ken como su guapo novio.
Mas alla de las criticas, jugar con muñecas Barbie, ha servido a las niñas para exaltar su propia imagen y expandir su sentido del potencial que tienen. Barbie es un símbolo de moda, belleza, elegancia y femineidad que dio la vuelta al mundo junto a su creadora Ruth, haciéndola merecedora de muchos premios. Sin embargo, y a pesar de haber logrado mucha fama, Ruth fue en ocasiones duramente criticada por proyectar el ideal inalcanzable de mujer, que todo lo tiene, todo lo es y todo lo puede. Pero Barbie demostró ser más fuerte, superando las críticas y formando parte de la cultura de este milenio en una época en donde lo ideal y lo real se entremezclan y se pueden alcanzar.
Esto se ha hecho mas verdadero a medida que pasaron los años, como la misma Barbie han expandido sus horizontes. Barbie aparece ahora como doctora, astronauta, mujer de negocios, oficial de policia, voluntaria de UNICEF y atleta.Según pasan los años, Barbie ha conseguido un titulo de la mas popular muñeca de moda jamas creada.
Lamentablemente Ruth Handler murió el 29 de abril de 2002 a los 85 años, en Los Angeles, California, dejándonos su mayor herencia: una creación que perdurará por siempre, un clásico que nos brinda alegría sin límites de edad y nos recuerda lo bello que es ser mujer.
